第4章 逃出生天
此地离河道已经很远了，李致远爬上那个小山丘，借着月光极目远眺，那边火光冲天，应该是乱匪烧了船只，已经看不到人的踪迹了，这下应该算是安全了。
还好此时还算干燥，李致远找来了大量的干柴，用他的打火机点燃，两人围坐在篝火边，终于能感受到点温暖了。
“叶小姐，现在已经凌晨了，我们再休息一会儿，等天亮了就继续赶路，附近应该有镇子，到时候找大夫看看。”
李致远又看了看她的脚，“你的脚还疼不疼，刚才跑的急，怕是伤到筋骨了。”
“还好，不动就不疼，倒是公子你受了箭伤，需要尽早拔出箭矢医治才好，你肩上插着箭，看着我都害怕。”
“多谢小姐关心了，之前还挺疼的，可现在看着小姐安然无恙的坐在我面前，就觉得受再重的伤也是值得的。”
“况且看看小姐貌似天仙的容颜，听听小姐如空谷幽兰的呢喃软语，就算是万箭穿心，都不觉得疼痛了。”
火光映着美人儿的小脸，原本经受惊吓又被凉水冷风弄得格外白皙的脸蛋也显得红扑扑的，如云的鬒发披散在香肩上，虽略显凌乱，但却如清水出芙蓉一般，更为清秀自然，看得李致远一阵心悸，又忍不住口花花来。
叶小姐掩嘴轻笑：“李公子一直这么会哄女人么？”
李致远连忙收敛一副花痴表情，正襟危坐，正色道：“我发誓这回绝对不是哄你的，说实话怎么能算哄呢，再说本公子向来是实话实说的人，绝不哄骗女人，童叟无欺。”
叶小姐手托腮，望着李致远，巧笑嫣然道：“看公子打扮也是读书人吧，与我所见的世间男子都是大为不同，公子言语行事甚是奇特。”
李致远嘿嘿一笑：“你笑了，笑起来真好看，多笑笑身体才会好，我记得曾经有个人说过女儿是水做的，所以才有那么多的泪，泪流尽了也就枯萎失去了颜色。”
“之前见你满面哀色，又为故去的兄姊掉眼泪，我心里很是担忧呢。以后记得笑口常开，才能永远如春天的娇花一般鲜艳。”
李致远看着她如春日里桃花一般的笑颜，心里也高兴不少，继续说道：“像你这样养在深闺里的少女哪见过什么男人啊，只怕除了父亲兄长，见过的男子屈指可数吧。”
“我听说不少大家闺秀成亲之前连自己的丈夫长什么模样都不知道，其实世间的男子千千万万，当然会有各种品性和行事作风的男人，不过像我这样的我敢肯定这世上绝对没有第二个了！”
叶小姐听他夸自己笑的好看，又见他双目紧紧地盯着自己，不禁一阵羞涩慌乱，不敢看他的眼睛，小脸更显红润。
接着又被他“水做的女儿”一番言论说的若有所思，虽不记得是哪位先人的高论，竟觉得颇有道理。
接着就听到他自夸“独一无二”，不禁好笑又好奇地问道：“这是为何？你不也是读圣贤书的读书人么？”
李致远暗道：我哪读过什么圣贤书啊，不知道高中语文里的几篇文言文算不算，可千万别和我讨论什么孔孟朱子啊，我这水平连这里的童生都不如。
于是赶紧转移话题道：“我是读书人不假，但是向来不喜八股经济之学，最讨厌只会做几篇酸腐文章的穷酸文人了。”
“那公子是如何考中举人的？”
“这个嘛，还不是形势所迫啊，这世上遇到自己所不喜欢的就不去接触它，避开它，这算不得什么本事，难得的是先强迫自己去接受它，通过努力使自己达到一定境界，然后再去改变它。”
“这个世界的普通人唯有学八股，考科举，才能入仕做官，做了官才能去做自己想做的事情，世情如此，所有人皆如此，一个人清高孤傲是做不了大事的，坚持初心，达到一番高度之后或许就能改变世界了。”
“公子说的似乎很有道理，也许你们男人努力拼搏做一番事业尚能改变自己的命运，甚至是像你说的那样改变这个世界。”
“可我们女儿家呢，再聪颖再工于诗词，琴棋书画样样精通，又能怎样，到头来还不是听凭父母之命嫁一个从未谋面的陌生人。”
“那人的长相秉性皆不知，若是碰巧遇见一个性情相投的就能琴瑟和谐，若是遇见不喜自己的就只能独守空房，以泪洗面，而这种事情十之八九都是不如意的。”
“我大姐就是不为夫家所喜，七年婚姻不过是空有夫妻之名罢了，大姐在娘家去世之后，夫家过了十年才于今年三月将她的棺木接回安葬。唉，一个女子大半生的命运竟全凭上天来决定，所学所会皆是无用。”
李致远也知道这个时代就是这样，所谓才女皆是不幸的，还是新时代的女性命好啊。
他也不禁为这个时代的女子鸣不平：“这个世界就是这样，女子所要遵守的规矩教条实在太多，这些都是男人们制定的，你们女子越是聪颖，读的书越多，懂得越多，思考的也就越多，就会不满这些规矩教条。”
“所以那些大儒们、道学先生们才会鼓吹‘女子无才便是德’，就是怕女子会思考会反抗，好让女子甘做男人的附属物。”
“这个世界目前还是男人的世界，女子没有力量没有话语权，所以大部分才女皆不幸，反而是浑浑噩噩甘做男人附属的女人们能够维持生存，再过几百年就不会这样了。”
叶小姐不禁十分惊讶，奇道：“公子作为男子竟然能站在女子的角度为女子说话，真乃世所罕见，你这番话若是被他人听去，只怕要骂你离经叛道、有违纲常了。公子还要科举入仕做官，以后切莫再和外人这样说了。”
李致远听到她为自己着想，只觉心里一暖，又听到“外人”二字，眼前一亮，赶紧抓住这字眼，急切地问道：“那小姐你不算外人么？既不算外人，可否告诉在下小姐芳名？”
说完又觉得此举过于孟浪无礼了，这时代除了女子的父母亲人，陌生男子哪能随便去问一个少女的闺名，除非是去上门求亲采纳问名，于是连忙补救：“是在下孟浪无礼了，纯属玩笑口误，小姐别往心里去。”
气氛顿时陷入尴尬，也不知是气的还是羞的，叶小姐小脸通红，低下头半晌没有说话。
李致远也不知道该说什么才好，讪讪地笑着，都怪自己又口不择言乱说话了，正想着该怎么道歉呢，却听到羞羞怯怯的一句话：“奴家闺名小繁，小字千璎。”
李致远喜不自胜，赶忙又问道：“是‘繁花似锦’的‘繁’，‘璎珞’的‘璎’吗？”
叶小繁轻轻地点了下头，随即又传来弱不可闻的一声：“嗯”，接着扭头侧过身子，不敢再看李致远。
李致远见她羞的连细嫩白皙的脖颈都红了，又告诉了自己的闺名小字，哪还不明白这意思，八成是芳心暗许了，顿时觉得这古代的女子没见过男人，真是太好骗了。
其实他内心欢喜的紧，简直如吃了仙桃的猴子一般，忍不住想上蹿下跳一番以表内心之喜悦。
毕竟明朝的少女不比现代的妹子，李致远实在没啥经验，想趁热打铁又怕唐突得罪了人家，一时抓耳挠腮竟不知如何是好了，半晌憋出了一句话来：“那我可以叫你小繁么？”
叶小繁真是被气到了，羞怒道：“你叫都叫了还来问我！”
李致远也暗骂自己白痴，像个从没见过女人的死宅男似的。
于是赶紧弥补道：“小繁你是我见过的世间最美的女子了，能听到你亲口告知芳名，实乃三生有幸，一时欢喜过头，口不择言，还望见谅”。
“你见过很多女子？”叶小繁怀疑道。
李致远哪知道古今中外的女子面对男人时皆擅长抓重点啊，此时最明智的方法绝对不是没完没了的解释，否则只会陷入死循环最后掉进坑里，最好的方法就是夸她并迅速转移话题。
“见过小繁这天仙一般的女子，其他女子皆是不值一提的凡尘俗人罢了。小繁你家吴江县应该离此地不是很远了吧，你知不知道我们现在在哪个镇子附近了？”
叶小繁想了想，说道：“我们刚才是在运河与太浦河相交处附近遇到乱匪埋伏的，之后又往南逃了数里，我们应该在平望镇和盛泽镇附近，从刚才遇伏之处，沿太浦河往东行三十里就到我家了，奴家一家都随爹爹隐居在汾湖。”
李致远知道盛泽镇，有名的江南古镇，他实在没想到一向安定的江南也能遇到劫匪，可见这局势将要彻底败坏了。
“隐居？敢问令尊以前做过官吗？”
李致远知道古代不少当官的失意不得志之后往往会归隐老家，难道她爹是什么历史名人？明末姓叶的他只记得一个叶向高，天启末年就死了，应该不是，此外就不记得明末还有什么姓叶的名人了。
“奴家爹爹，字仲韶，天启五年的进士，曾经做过工部主事，因反对魏忠贤阉党擅权祸国，遭受阉党打击排挤，就以祖母年老为由告归了，一直隐居在汾湖。”
明末人物太多，除了有重大影响的历史人物，一般人很难知晓，工部主事是正六品，若没有参与过重大历史事件，李致远不知道也很正常。
“原来你也曾是官家小姐啊，怪不得能坐官船呢。我们等会就出发，先去盛泽，报官找大夫医伤之后我就送你回家奔丧。”
叶小繁叹道：“奴家哪里算得上官家小姐啊，父亲为官时耿直清廉，为阉党所不容，又看不惯朝中党争不断贪腐成风，况且为照顾家人，自辞官后已经多年不仕。”
“近年来父亲又屡屡遭受丧母丧妻丧女丧子之痛的打击，百年来汾湖叶氏也算是闻名遐迩的仕宦之门，书香之族，可如今却早已衰微。”
“此次还多蒙公子救了小女子一命，否则爹爹刚经受奴家五兄病亡之痛，再听闻奴家也出事之后还不知如何伤心欲绝。”
叶小繁又看了一眼李致远受伤之处，继续说道：“公子本可全身而退，全因回来救奴家性命才连累公子身受箭伤，小女子无以为报，待奴家禀明爹爹知晓之后，定会答谢公子的大恩大德。”
“至于天明之后如何行事，想必公子早有打算，奴家全听公子的。”
李致远很想说要不让你爹爹把你嫁给我来报答得了，可这话哪说的出口。
只好推辞道：“小繁不必言谢，我实在是不忍心你这天仙一般美丽的人儿遭此劫难，我能救你也算是缘分，是老天让我正好遇到了你，你要谢就谢老天吧，感谢它让我们相遇。”
叶小繁满眼感激之情地望着李致远，说道：“公子，你真是个好人！”
李致远顿时郁闷无比地说道：“别别别，千万别说我是好人，我最怕女孩子给我发好人卡了”。
叶小繁一脸奇怪，“什么好人卡，怎么不能说公子是好人了？难不成公子还是坏人不成？”
“在我老家一个男子像一个女子求爱之后，若是女子不喜欢那个男人，通常就是这么开头的：‘你是个好人，可是什么什么的’，接着找一堆乱七八糟的理由出来，这就叫做给那个男子发好人卡”。
李致远一本正经地解释道：“总之，这不是个好词，我可不想做好人，你还不如说我是个坏蛋、流氓、无赖、登徒子之类的。”
“曾经有位先贤就说过‘男人不坏，女人不爱’，可知一个女人若是骂一个男人是个坏蛋，那八成是对他有意了”。
知道李致远又在胡说八道了，叶小繁恼羞成怒，没好气地说道：“李公子，看来我真的说错了，你确实就是个坏蛋，就知道胡诌些东西来欺负我”。
李致远一愣，随即哈哈笑道：“没错，没错，我就是个坏蛋，小繁说的对，哈哈哈哈……”
见李致远自认坏蛋，还哈哈大笑，叶小繁就想起他胡诌的那什么‘男人不坏，女人不爱’的话了，明白他这又是在占自己便宜呢，嗔怒道：“无赖！”
这回李致远笑的更厉害了，叶小繁立刻明白又着了他的道了，恼羞成怒地准备骂他，“你…”，刚开口就反应了过来，拾起身边的一截树枝就砸了过去，正中李致远箭伤处，疼的他一阵龇牙咧嘴，哭笑不得。
这回轮到叶小繁笑了，“公子没事吧，看你还欺负我！”见李致远真的挺疼的，忙又收敛了笑意，“好了，公子别闹了，是我不好，不该弄到你的伤处”。
“没事没事，是我活该，不怪你。”看着叶小繁笑靥如花的脸，李致远忍不住说道：“看你又笑了，那我疼疼也无妨啊”。
女孩子家面皮薄，李致远也不在逗她了，正经下来，看着叶小繁扭伤的脚说道：“你看看你脚踝处肿了没有，若是肿了可能就伤到骨头了，你用手轻轻地揉肿处，可以稍微缓解血肿”。
叶小繁看了看脚踝处，说道：“有一点点肿”，接着又按李致远说的开始轻揉脚踝。边揉边问李致远：“之前听公子说是独自前往金陵，不知所为何事啊？”
见她主动问起自己的去向，李致远一脸欣喜，连忙回答道：“哦，我此去金陵是为了去南京吏部挂名报备，看能不能求个一官半职。”
叶小繁疑惑地问道：“先前听公子说起去年乡试考中举人，为何现在就要急着入仕了，举人做官都是些微末小官，且前景远不如进士。”
“公子你现在还年轻，第一次参加会试落选实属正常，何不等下科春闱高中进士之后再入仕途？”
“唉，哪还有什么以后啊，我先前已经说过了，大明朝怕是没有以后了，即将到来的必将是乱世。”
“你现在或许还不信，大概到明年春天一切就明朗了。而且我做官也不过是为了尽快混个出身，方便我之后做事。”
当然李致远也不好明说自己这举人身份也是顶替别人的冒牌货，让他再考科举真是半分机会都没有的，连几个像样的毛笔字他都写不出来。
叶小繁见他说的如此肯定也不由得相信了八分，又想到运河上也能遇到乱匪公然抢劫杀人，暗道莫非天下真将大变？心里又不禁忧虑起家族今后的命运来。
忽然，远方传来了一声公鸡的打鸣声，这代表着天将要亮了。此时，东边的地平线泛起了一丝丝亮光，小心翼翼地浸润着浅蓝色的天空，清晨的朝阳似乎即将崭露头角。
李致远站了起来，眺望了一下东方微露的朝霞，舒展了一下身子，左臂似乎都麻木了。
“小繁，休息的差不多了，此地不宜久留，还得尽快去找大夫才是，我们出发吧。你脚不方便，一瘸一拐地走路可能会加重伤情，还是我背你吧。”
叶小繁想着也不是第一次了，虽然还是不好意思，但此时也别无他法了，只得依了他。李致远扶她起来，蹲下身子，背上了叶小繁，迎着朝霞，重新迈开了步子。
———————————————————————————————
崇祯十六年八月十六