楔 子

五月端午,巳时,太阳悬挂在半空,天气正热。

晋州境内苍梦山西麓,益县衙门口的告示牌前。

一群人围在一张告示前指指点点。一个中粗壮年汉子敞着衣襟挤进人群,右手的锄头杵在地上,一边用左手中的草帽扇风去暑,一边大大咧咧对旁边一个书生模样的人问道:“嘿,认字儿的,上面写的啥?”

书生抽抽鼻子一皱眉,有些嫌恶地看了他一眼,说道:“新来的县太爷家里要招个拾掇房间的佣人,要年轻、干净,聪明伶俐,最好能识文断字,你?呵呵,别想了,啥边也不挨着。”

年轻书生不等粗壮大汉发作,转身挤出人群离开,边走边轻声嘀咕道:“这是什么世道?臭泥腿子还来凑这个热闹。唉,就是给钱太少,一个月才二十个铜板,也就值五斤包子,不然我还真去了,这堂堂的县太爷也实在太抠了。”

晋州不大,管辖着九十四个县。而这个益县在晋州也是个小县,除了土地之外没什么其他自然资源,人口也只有四五千户两万多人,所以晋州府在此地就不设县丞、主簿和县尉等官职,平常只由州府衙门选拔举人来当县令,同时兼任主簿和县尉,因此县令就是这里名副其实的土皇帝。

新任的县令姓金名焕,今年四月刚到任。据说这位金老爷家族全部习武,本无什么家财权势,自己也长得粗鄙不堪,偏偏膝下独生女生得花容月貌。五年前被狼头帮的帮主孙朗选做了第三房姨太太,之后金家便发达了。借助女婿的门派势力,金家先是旧屋翻新扩张庭院,接着豢养家奴强买强卖,取得大量不义之财。再后来趋炎附势,攀上了州府通判潘霖大人的关系,最近才捐了个益县令的官职。

此时,一个十五六岁的小伙子正站在告示牌前出神。他身材高挑清瘦、皮肤白皙,长相虽不英俊出众,可也是剑眉星目朱唇皓齿,文质彬彬中也隐约透着一丝精明强干,而更让人注目的是他穿着的一身重孝。

看罢告示,他眼中闪过一丝光亮,握了握拳头,似乎暗下决心。随后走到一个背静之处,冲着东门附近师父老宅的方向恭恭敬敬地跪下,“嘭嘭嘭”连磕三个响头,低声说道:“师父、师娘,徒儿不孝,不能为您二老守孝三年,此去我必要查明真凶,想办法手刃仇人,再来用他们的人头来拜祭二老。”

说完,起身走进不远处的一家小客栈。进了自己的房间,洗了把脸,换上一身干净的长衣,将脱下的孝服、孝帽整齐的放进的包袱,转身走出房间。

“掌柜的,退房。”

“小爷儿,您这是办完丧事要走了?”掌柜随口问道。

“嗯,办完了,我这就要走,住店时押的房钱您也不用退了。”小伙转身离开。

看着他远去的背影,掌柜轻声呲了一声,“现在的年轻人连老礼儿都忘了,给老爹办丧事,也不见吹吹打打,也不备香烛纸马,就草草了事,真不知爹妈是怎么养的,唉,真是造孽呀!不过话说回来了,小伙子出手还挺阔绰,十文钱的押金说不要就不要了,哈哈,白赚了二两的酒钱。”

走出很远的小伙似乎听到了这番话,苦笑一下,没有做声,大步走向县衙。