第五章 故人往事5
苗沛霖跑去药铺抓了药，又到集市买了些衣物，回家途中想到寿州总兵被刺身亡，两淮一带官府定会严查不怠，若是家中无端多了一名女子，肯定会有人生疑。待那时自己便一口咬定陈川红是一名无家可归的流民，见她身世可怜才好心收留。
正在思索，从路边蹿出一名男童，差点与他撞个满怀，低头一看，原来是自己的侄子苗景开。
“你这孩子，急急忙忙是去干什么？”
“二叔？太好了，爹爹正好吩咐我去找您呢。”
苗沛霖大哥名叫苗熙年，兄弟俩父母早亡，苗熙年长兄若父，一直对弟弟关怀备至。只因苗沛霖乐善好施，又好风花雪月，囊中一直羞涩，平日里苗熙年也接济过他多次，当然每次也是叱喝一番，怒其只知饮酒吟诗，一人喝饱全家不饿。
苗沛霖听闻大哥要找自己，寻思肯定不是什么好事，忙问：“可有说是什么事？”
“爹爹没说，要是读书的事情，二叔您就帮我推辞了吧。”苗景开央求道。
“你这臭小子，小小年纪不就应该以学业为重吗？”苗沛霖笑骂。
苗景开撇撇嘴：“我长大以后可是要统领军队驰骋沙场呢！二叔若是喜欢教书，不如娶个婶婶，再生个弟弟替我读书好了。”
“好，臭小子有志气。”苗沛霖说完，转念一想，此次大哥怕不是又要催促婚姻大事。
心怀忐忑的进了门，苗熙年早已沏好茶水，招招手示意他坐下，苗沛霖小心翼翼的喝了一口茶，抬头看去，大哥一脸笑意。
“二弟，你也三十好几的人了，上次给你寻摸了一个寡妇你不愿意，这次我又托人在双桥镇找了一个姑娘，就是年龄有些大，你意下如何啊？”苗熙年开门见山。
“大哥，还是算了吧。”苗沛霖摇头说。
“怎么又算了！你准备拖到什么时候？都老大不小了，你不着急我还替你急呢！”苗熙年将茶杯撂在桌上，吹胡子瞪眼。
“大哥息怒，婚姻之事，弟弟这边其实有些眉目了。”
“哦？谁人给你说合的？可是整天找你喝酒的那个徐立壮？”
苗沛霖摇摇头，信口胡诌，“几日前我在路边救了一位卧病不起的姑娘，问了一下，是逃难的流民，家里人都死光了，我见她模样长的耐看，便有心收留了她。”
苗熙年一听也信了大半，这两淮一带灾乱不休，百姓哀苦饿殍遍地，更有甚者卖儿鬻女，在这个给口窝头便磕头的世道，若依苗沛霖所言，姑娘被救一命以身相处也不足为奇。
“人家姑娘可答应嫁与你没有？快带大哥去看看。”
“那位姑娘病了，至今卧床不起，等过几日再去看望也不迟。”
苗熙年瞧见苗沛霖已抓好了药，还买了一些女子穿的衣物，便深信不疑，又取出一锭银子交于他，并承诺成婚之事一切皆由自己操办。
-
返回家中，苗沛霖对陈川红无微不至寸步不离，陈川红自幼习武，伤愈也快，三日之后已能下床稍作活动。
苗沛霖喜不自禁，等到傍晚，他将陈川红扶到桌前，然后钻入灶房，弄的灰头土脸，做了几个小菜。等他端着饭菜回来，看到陈川红手捧一张宣纸，正看的入神。
“秋宵独坐？”陈川红赞许的看了一眼，问：“先生自己作的诗？”
“前些夜里无所事事，有感而发，陈姑娘见笑了。”苗沛霖忙说。
陈川红莞尔一笑，轻轻读了出来。“手披残简对青灯，独坐搴帏数列星，六幅屏开秋黯黯，一堂虫语夜冥冥。杜鹃啼血霜华白，魑魅窥人灯火青，我自横刀向天笑，此生休再误穷经。”
一口气读完，陈川红大加赞赏：“好一个我自横刀向天笑，此生休再误穷经，先生果然是胸怀大志之人！”
“人生短短几十年，心中若是没了执念，那活着有什么滋味。”
“先生所言极是，倘若只是为了活着而活着，与蝼蚁有什么分别。”
苗沛霖拍手叫好：“陈姑娘真乃知己也，若不是姑娘负了伤，苗某真想与你把酒言欢，痛饮三百杯！”
陈川红一听，怔怔的看着他，轻声说道：“川红乃逆罪之身，先生不嫌弃吗？”
苗沛霖连连摇头，“人各有命，命运无常，唯有缘份上天已定，苗某与姑娘一见如故，上天能让苗某守在姑娘身边，乃是天赐的福分，怎么会嫌弃呢。”
陈川红听他一番深情流露，心中也是欢喜不已，这几日朝夕相处，暗中对他早已动了情愫，又想起那日杜师姐也曾劝说自己找个好人嫁了，脸一下子红了，“川红有个不情之请，不知当讲不当讲。”
苗沛霖端坐于她面前，“但说无妨。”
陈川红头一低，“川红与先生相见恨晚，敬佩先生为人，愿嫁于先生，不知先生意下如何？”说罢脸上已是一片绯红。
“陈姑娘说的是真的吗？肯嫁给我这个穷秀才？”苗沛霖难以置信，高兴的几乎跳了起来，
“当然是真的，”陈川红声音越来越小：“那晚先生替川红更衣治伤，川红的身子……”
苗沛霖摸摸自个的脸，似乎不是在做梦，哆嗦着伸手去摸陈川红的脸，没想到她头一歪，顺势躲进了自己怀中。
-
半月之后，武家集张灯结彩，热闹非凡，十里八乡的百姓听闻苗大先生捡了位年青漂亮的媳妇，纷纷登门贺喜。
宴客的酒桌都摆到了院外，苗沛霖正在路边应接不暇，徐立壮领了几个家仆，赶了一车厚礼前来贺喜，他一瞧见新娘子傻眼了，瞠目结舌问：“苗兄，不是，怎么会是她？”
苗沛霖呵呵一笑，“说来机缘巧合，那日我把你送走，回来路上又遇到了红儿……”
“苗兄可是拣了个大宝贝啊。”挚友新婚大喜，徐立壮早已释怀，揶揄道：“陈姑娘能言善辩，且身手了得，你娶了她，以后的日子可就……。”
“苦中作乐嘛。”苗沛霖一笑置之。
徐立壮又问：“听说淮北捻子大趟主张乐行的夫人也来了？”
苗沛霖点点头：“没错，张家夫人与川红是故交，所以一早便到了”
徐立壮趴到他耳边轻声说：“捻子亦贼亦匪无法无天，坊间传言寿州总兵被杀一事，或许与这帮捻子有些关联，苗兄可不要引火上身啊。”
苗沛霖点点头：“徐贤弟放心，我自有分寸。”
-
婚房内，陈川红欢喜的接过杜金蝉怀中的孩子，多日不见，那孩子依旧认得出她，拍着小手笑了起来。
“杜师姐，可曾为了这孩儿起了名字？”
杜金蝉点点头，抿嘴一笑，“孩子是你送来的，我与老乐商量了，在他名字里加一个陈字，叫做张陈放，乳名唤作放儿，意喻放下过往。”说完又拉住陈川红的手，“如今师妹与苗大先生喜结良缘，也盼师妹暂且放下以往，过上几年舒心日子。”
陈川红听她一语双关，凝起眉头，“可是你我怎能贪图安逸，辱没了圣教使命。”
“好师妹，我不是跟你说过么，鞑子气数未尽，现在冒然起事只会白白牺牲性命，天下苍生虽受尽鞑虏欺压，却还没到揭竿而起的地步，所以只有等待时机了。”
“不知所谓时机，要等到何时才是，难道要跟教主她老人家一样，足足等了五十年……”
“师妹莫急，鞑子杀伐业重天道相违，朝纲腐败国势渐微，少则十年至多二十年，天下纷争四方割据。我圣教兄弟姐妹遍布大江南北，南至云南有蓝师兄坐镇，北到北京有柳师姐相助，待到那时白莲义军一呼百应，何愁鞑子不亡！”
“可是，柳师姐她已经……”
陈川红泣不成声，将柳依青被那京城五虎追杀身亡之事说了出来。
杜金蝉咬破朱唇横眉怒目，“柳师姐必定是被鞑子所害，不杀尽天下鞑子我杜金蝉誓不为人！”
说罢两人抱头痛哭，哭了好一会儿，杜金蝉抹去二人眼泪，“今天是师妹大喜的日子，可不要再哭了。”
陈川红抬头望了一眼门窗上的大红囍字，泪水又止不住流了下来，端起桌上一杯喜酒一饮而尽，这般滋味，恍若隔世。
-
欢天喜地一番，待到宾客散尽，杜金蝉抱着放儿也来辞别，新婚夫妇远远相送，直至送过淮水，才依依不舍驾车返回。
途中苗沛霖见陈川红若有所思，只道她挂念放儿，于是说：“红儿，你若喜欢孩子，咱们也生个大胖小子。”
陈川红一扭头，“先生乱说话，谁跟你生大胖子小子了。”
苗沛霖故作惊讶，“好你个红儿，你我已是结发夫妻，既然不想给我生个大胖小子，难道还想继续造反不成？”
陈川红佯怒道：“我就是要造反作乱，还要拉着你造反，哼！”
苗沛霖笑嘻嘻道：“红儿让我反，我不敢不反，正所谓冲冠一怒为红儿。”
“先生好的不学，偏学坏的，你若是学了吴三桂那个大汉奸，我再也不理你了！”陈川红笑骂。
“若是为了红儿，背负千古骂名又如何。”
“好了，先生别闹了，再闹一会天就黑了。”
“也是，这洞房花烛夜千金一刻，咱可耽误不起。”
此时斜阳晚照，美人如彤似火，苗沛霖看的如痴如醉，禁不住伸手抚去，陈川红挥手推阻，不料纤纤玉手一下子被他紧紧抓握掌中。
苗沛霖放声大笑，顺势将她搂入怀中，心道平生之乐莫过于此，随手扬起鞭子，轻轻向那马屁股抽去。